Geralmente o "contato inicial" com tribos índigenas é considerado quando o primeiro encontro fave-a-face ocorre entre os nativos e os "brancos". Este trabalho tenta mostrar, porém, que de um modo geral as tribos já haviam tido contato com os brancos, bem antes dos primeiros contatos diretos, através de doenças européias, as quais foram transmitidas pelos "intermediários" quer tenham sido humanos ou animais. Caminhos aborígenes de comércio, por exemplo, ligavam extensas áreas e colocavam em contato "indireto" os índios com as foenças dos brancos, sem ao menos estes últimos nunca terem sido visto pelos índigenas. Uma tipologia de contato é apresentada utilizando os índios Kayapó como um exemplo, mostrando como as doenças provocavam fissão entre os subgrupos, criando assim hostilidade e nomadismo. Conclui-se que haja necessidade de reinterpretar a etnohistória dos ameríndios, procurando os efeitos devastafores epidemiológicos que já timha ocorrido antes do "contato inicial" e direto com a sociedade colonizadora.
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