O peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis) é um mamífero aquático, pertencente à
Ordem Sirenia e família Trichechidae. Habita os maiores tributários da bacia Amazônica,
sendo a única espécie da ordem exclusivamente de águas doce. No passado a espécie sofreu
com a intensa exploração comercial, principalmente entre as décadas de 1930 a 1950. Estimase
que neste período tenha sido exterminado cerca de 200 mil animais. Atualmente a espécie
encontra-se listada como espécie “vulnerável a extinção” pela IUCN. Na região do rio Urucu
(município de Coari-AM), área característica de ocorrência e utilização da espécie,
desenvolveu-se entre os anos de 2006 e 2007, uma pesquisa científica com os objetivos de
caracterizar limnologicamente e estudar o conhecimento tradicional dos moradores nas áreas
do rio Urucu e lagos Urucu, Aruã, Coari e Coari Grande. Para a caracterização limnológica
realizou-se a coleta dos parâmetros físico-químicos: temperatura da água, profundidade,
transparência, velocidade de correnteza, pH, condutividade elétrica e oxigênio dissolvido,
com três réplicas para cada área, para cada época do ciclo hidrológico (vazante, seca,
enchente e cheia). Os resultados mostraram-se compatíveis com de outros afluentes de água
preta do rio Solimões. O rio Urucu, mesmo sendo caracterizado como rio de água preta,
apresenta baixa transparência e a coloração que tende a água branca. A oferta de plantas
aquáticas como alimento para o peixe-boi varia muito em função das diferenças nos níveis das
águas entre as estações hidrológicas de cheia e seca. A seca e a vazante são os períodos com
menor disponibilidade alimentar. Contudo observa-se o início da produção de grandes áreas
de capinzal nos lagos da região que servirão de alimento para o peixe-boi por todo o período
de enchente e cheia. O tráfego de embarcações na área de estudo apresentou maior
intensidade nas áreas próximas do município de Coari e de influência das obras do gasoduto.
Para obtenção de informações sobre o conhecimento tradicional dos moradores da área em
relação ao peixe-boi, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com um total de 74
moradores pertencentes a 33 comunidades. Para uma melhor qualidade dos dados, estas
entrevistas foram direcionadas aos moradores mais antigos, aos pescadores de peixe-boi e as
lideranças das comunidades. Dos entrevistados, 14 moradores assumiram já ter pescado pelo
menos um peixe-boi na área estudada. Entre os anos de 2004 a 2007 foram registrados um
total de 17 animais abatidos. O arpão é o apetrecho utilizado para a pesca do peixe-boi, porém
as malhadeiras apresentam risco de capturas acidentais, principalmente para os filhotes da
espécie. Metade dos moradores locais acredita que a densidade de peixe-boi na área de estudo
está sofrendo uma redução, principalmente pelo fato de ainda ocorrer casos de captura do
peixe-boi. Segundo os moradores, o peixe-boi pode ser quase que totalmente aproveitado para
o consumo, descartando-se somente os ossos e a parte mais dura do couro. O comércio da
carne do peixe-boi, mesmo que proibido por lei, ainda ocorre na área. A respeito dos hábitos
alimentares, os entrevistados mencionaram 29 espécies de plantas aquáticas e semi-aquáticas
que são consumidas pelo peixe-boi. Os moradores entrevistados apresentaram amplo
conhecimento a respeito da biologia, reprodução, hábitos alimentares e distribuição do peixeboi,
Essas informações são consideradas importante ferramenta para trabalhos futuros de
conservação da espécie.
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