A malária ainda é um grave problema de saúde pública no Brasil. O protozoário do
gênero Plasmodium, causador desta doença, vem desenvolvendo resistência às drogas
antimaláricas, o que torna programas de investigação, para identificar novos medicamentos
que possam substituir os atuais, extremamente importantes e urgentes. A busca de novos
medicamentos a partir de vegetais é atualmente uma esperança concreta para pacientes com
doenças graves, como é o caso da malária, assim como para a melhoria na qualidade da saúde
pública. A pesquisa etnobotânica, direcionada ao estudo das plantas medicinais, pode ser o
ponto de partida para o desenvolvimento de novos medicamentos a partir dos recursos
vegetais, sendo este o método de seleção de plantas que favorece com maior probabilidade a
descoberta de novas substâncias bioativas. O presente trabalho teve como objetivo realizar um
estudo etnobotânico, das plantas medicinais utilizadas para o tratamento da malária, na Vila
Céu do Mapiá e realizar a triagem fitoquímica da espécie Abuta sandwithiana. A comunidade
estudada pertence ao município de Pauini e fica localizada dentro da Floresta Nacional do
Purus. Os entrevistados foram selecionados através da técnica bola de neve, foram realizadas
entrevistas semiestruturadas, observação participativa, turnês guiadas, coleta de material
botânico das plantas citadas pelos entrevistados e a identificação taxonômica destas espécies.
A espécie Abuta sandwithiana foi selecionada para a realização da triagem fitoquímica, pois
além de apresentar um alto grau de importância para a população estudada, não foram
encontrados registros prévios de estudos desta natureza com a planta. A triagem fitoquímica
foi realizada do extrato hidroalcoólico e aquoso da espécie, realizando testes para as
principais classes de compostos químicos ativos. Foram realizadas 40 entrevistas,
repertoriando 52 espécies distribuídas em 30 famílias botânicas, sendo 21 espécies utilizadas
especificamente para o tratamento da malária e 36 utilizadas para o tratamento de males
associados à malária, sendo que algumas delas são utilizadas para as duas finalidades. Da
triagem fitoquímica foram positivos os resultados para alcaloides, ácidos orgânicos, fenóis,
heterosídeos antociânicos, saponinas, esteróis, triterpenos, gomas, mucilagens e aminogrupos.
Estes resultados indicam o potencial terapêutico da espécie estudada e justificam a
continuidade dos estudos com a planta. O levantamento etnobotânico, realizado neste
trabalho, pode servir de base para a seleção de outras espécies para futura investigação
fitoquímica, por possuírem fortes indicativos de ação terapêutica, de acordo com o
conhecimento tradicional e por outro lado por ainda possuírem poucos ou nenhum estudo para
tal comprovação
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