A arraia cururu Potamotrygon wallacei é endêmica da bacia do médio Rio Negro e a menor
espécie entre os potamotrygoníneos. Machos apresentam atividade reprodutiva durante o
período de cheia e vazante do rio. Estudos prévios mostraram a influência dos hormônios
esteroides no desenvolvimento gonadal e dos ductos anexos de machos adultos. A testosterona
(T) se apresenta como o principal esteroide no controle do desenvolvimento testicular e a
produção de espermatozoides. Por outro lado, a progesterona (P4) parece agir durante a
espermatogênese e nos processos da maturação e armazenamento espermático. No entanto,
essas associações morfológicas e hormonais foram realizadas correlacionando os níveis dos
esteroides no plasma com as mudanças morfológicas observadas, sem atribuir uma função clara
as células esteroidogênicas e o real alvo dos esteroides. Nesse contexto, a presente tese
investigou a ultraestrutura do sistema reprodutivo de machos maduros explorando ao longo de
dois capítulos a presença e capacidade das células esteroidogênicas na produção de T nos
testículos. Além disso, analisou a relação da P4 com os ductos anexos para maturação
espermática e formação de agregados espermáticos em machos de P. wallacei. Foram obtidas
amostras do sistema reprodutivo de machos adultos em diferentes estágios reprodutivos e
processadas para análises de sua ultraestrutura e análises de imuno-histoquímica. No primeiro
capítulo foi analisada a ultraestrutura das células esteroidogênicas e a imunolocalização da
enzima 17β -hidroxiesteroide desidrogenase tipo 3 (17β-HSD3) para observar a capacidade
destas células na produção de T. No segundo capítulo foi descrita a morfologia dos diferentes
ductos anexos do sistema reprodutivo, analisando os receptores de progesterona (PR) e
relacionando-os com os processos de maturação espermática e a formação de agregados
espermáticos. Por fim, os resultados obtidos nessa tese ampliaram o conhecimento sobre os
processos endocrinológicos envolvidos na reprodução das arraias neotropicais de água doce
(subfamília Potamotrygoninae). Estes dados, poderão ajudar a elucidar o mecanismo
reprodutivo nestas espécies, ampliando as informações sobre a endocrinologia reprodutiva dos
elasmobrânquios.
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