Muito do entendimento sobre a relevância dos machos na população efetiva de crocodilianos é obtida por análise apurada do sistema reprodutor, pois as informações disponíveis referem-se, na maioria das vezes, à ecologia de nidificação. O conhecimento da dinâmica reprodutiva dos machos em populações de Melanosuchus niger e de Caiman crocodilus é relevante para a conservação destas espécies, pois a caça ilegal praticada na Amazônia brasileira nas últimas décadas é a maior que se tem notícia no mundo. Esta se baseia principalmente na coleta de machos de médio e grande porte, que possivelmente representam os machos reprodutivos ou aqueles indivíduos em fase de recrutamento para esta parcela da população. Sendo assim, os aparelhos reprodutores dos machos de Melanosuchus niger (n = 13) e de Caiman crocodilus (n = 17), espécies em simpatria na Amazônia, estão sendo estudados objetivando descrever a anatomia destes animais macro e microscopicamente. Os animais foram capturados e abatidos durante os meses de março, agosto e dezembro de 2008 na periferia e no limite norte da Reserva de Desenvolvimento Sustentável Piagaçu-Purus, no Estado do Amazonas, abrangendo nesse período diferentes etapas do pulso anual de inundação do Rio Purus (cheia, vazante e seca, respectivamente). O próximo abate ocorrerá em maio (cheia) para ampliar o número amostral. Em campo, as estruturas reprodutivas são medidas, etiquetadas e preservadas com formol 10% tamponado em pH 7,0. No Laboratório de Histologia do Departamento de Morfologia do Instituto de Ciências Biológicas da UFAM, nove estruturas reprodutivas de cada espécie serão processadas até o final da primeira fase deste projeto mediante a técnica de inclusão em parafina e coloração de rotina hematoxilina-eosina. A primeira fase deste trabalho já contemplou a análise histológica de sete indivíduos de cada espécie e já é possível determinar a periodicidade do ciclo reprodutivo e a composição celular da linhagem espermatogênica de indivíduos de tamanhos variados. A relação entre a biometria dos animais com a produção de células da linhagem espermatogênica torna possível estimar o tamanho em que os machos dessas populações estão ou não aptos à reprodução. Porém, os dados obtidos causaram estranheza, pois os animais parecem reproduzir com tamanho muito inferior ao esperado, sendo necessária a captura de animais do mesmo tamanho ao analisado para verificar se trata de um problema de amostragem baixo ou refere-se ao reflexo de pressão de caça exercida naquela área de coleta. Portanto, sugere-se que a continuação deste trabalho, pelas informações relevantes que seus resultados podem trazer, tenha continuidade para que os objetivos aqui propostos sejam plenamente alcançados.
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