Desde os tempos antigos, os produtos naturais, em especial aqueles de origem vegetal, tem sido consistentemente, uma importante fonte de agentes terapêuticos. Atualmente, cerca de 25-30% de todas as drogas disponíveis no mercado farmacêutico são derivados de produtos naturais (plantas, micróbios e animais). Apesar de, nas últimas décadas, especialmente devido ao avanço da química combinatória, a investigação de produtos naturais pela indústria farmacêutica tem experimentado um declínio lento. Entretanto, evidências recentes deste mercado, mostram que as empresas tem investido em algumas doenças complexas, e que os produtos naturais continuam a representar uma fonte extremamente valiosa para a produção de novas formas químicas, pois apresentam estruturas privilegiadas, selecionadas por mecanismos que evoluíram durante milhões de anos (CALIXTO et al., 2005).
A validação de plantas medicinais tem sido a busca dos farmacologistas a fim de propiciar uma estratégia alternativa na procura de novos agentes terapêuticos, com segurança, tanto para os profissionais quanto aos pacientes que deles usufruem (LAPA et al., 2002).
Aspidospena nitidum, é uma planta utilizada popularmente como agente gastroprotetor e antiinflamatório, pelas comunidades tradicionais da região amazônica, sem no entanto, terem sido realizados estudos mais profundos quanto a estas atividades e seus efeitos tóxicos. Estudos preliminares, de nosso gruopo, já demoisntraram que a ação gastro protetora desta espécie apresentou efeito em modelos animais de indução de úlcera por etanol. A continuidade deste estudo virá colaborar com a finalização desta resposta e buscar os mecanismos pelos quais esta planta produz estes efeitos no organismo vivo.
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