A matéria orgânica (MO) encontrada no solo, sedimentos e águas naturais é resultante de uma mistura muito variada de resíduos animais e vegetais. Por sua origem, essa massa trás incorporada uma variedade imensa de micro-organismos, que para sobreviverem, decompõe-na, retirando da mesma, energia e elementos que são necessários tanto à sua formação e sobrevivência, quanto a sua multiplicação. E são precisamente a MO e sua constante de decomposição, que imprimem aos sistemas naturais, características químicas e biológicas de extrema importância para a vida.
A MO pode ser dividida em dois grupos fundamentais. O primeiro é constituído pelos produtos de decomposição dos resíduos orgânicos e do metabolismo microbiano, como proteínas e aminoácidos, carboidratos, ácidos graxos e outros . Estas substâncias são denominadas substâncias não húmicas. O segundo grupo é representado pelas substâncias húmicas (SH). Essas substâncias são os componentes majoritários do carbono orgânico em águas, solos e sedimentos. Elas consistem de uma mistura polidispersas de macromoléculas com diferentes grupos funcionais e são responsáveis por inúmeros processos físicos, químicos e geoquímicos nestes ambientes. Um dos aspectos mais estudados sobre as SH é a sua habilidade para interagir com íons metálicos para formar complexos de diferentes estabilidades. Isto se deve ao alto teor de grupos funcionais (principalmente carboxílicos e fenólicos) encontrado nestas estruturas. SH são produzidas pela decomposição oxidativa de moléculas orgânicas complexas como; carboidratos, proteínas, ligninas, lignanas e ácidos graxos. Elas são encontradas no solo e na água e, são o maior componente da parte terrestre (matéria orgânica do solo) e da parte aquática (matéria orgânica dissolvida). A composição elementar das substâncias húmicas está na faixa de 45-55% de C, 3-6% de H, 1-5% de N, 30-45% de O, 0-1% de S.
As substâncias húmicas são, normalmente, divididas em três categorias; ácido húmico ( insolúvel em pH menor que 2, mas solúvel em pH mais alto), ácido fúlvico (solúvel em solução aquosa em toda faixa de pH) e húmina ( insolúvel em solução aquosa em toda faixa de pH).
Classificação das Substâncias húmicas e importância para o planeta
SH (substâncias húmicas), HUMUS = cor escura. Atuam como estufa natural para sementes, evitam erosão do solo, atuam como agentes tamponantes, etc. Ácidos fúlvicos, cor amarelo a marrom claro, fração de baixa massa molar, solúvel em qualquer pH). Huminas, cor preta, insolúveis em qualquer pH.
A presente proposta visa à extração das substâncias húmicas de água (Rio Negro) e de sedimento, com o objetivo de estudar a interação das substâncias húmicas com íons metálicos. Empregando as técnicas de espectroscopia de infravermelho, flourescência, potenciometria e eletroquímica (eletrodo íon seletivo).
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