Os combustíveis obtidos a partir de óleos vegetais não são economicamente competitivos no mercado, sendo que, o custo das matérias-primas representa cerca de 80% dos custos totais. Assim, subprodutos da agroindústria vem se mostrando como uma alternativa para a produção de combustíveis líquidos de baixo custo.Exemplos disso são a borra ácida e os resíduos da extração de óleo e gordura de sementes oleaginosas, que, ainda, não possuem valor agregado. A empresa Cupuama (Careiro Castanho - AM) faz a extração da gordura da semente de cupuaçu (Theobroma grandiflorum) e nesse processo é obtido também um resíduo gorduroso que contém elevado teor de ácidos graxos livres e também triglicerídeos, e vem sendo descartado de forma inadequada. A utilização de catalisadores sólidos ácidos na esterificação de ácidos graxos tem se motivado com base no fato de ser menos poluente que os demais catalisadores homogêneos. O superácido óxido de zircônio sulfatado (ZrO2/SO4) vem ganhando bastante destaque, sendo empregados diversos métodos para a sua preparação.Dessa forma, o catalisador heterogêneo ZrO2/SO4, será preparado por duas metodologias, caracterizado e testado em ensaios de esterificação do ácido oleico, além dos testes de conversão do resíduo de cupuaçu bruto e hidrolisado.
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