A hepatite C, cuja etiologia foi elucidada em 1989, era conhecida como "hepatite p?s-transfusional n?o A, n?o B (HNANB)". Este estudo descreve a freq??ncia do v?rus da hepatite C (HCV) em amostras de soro de pessoas diagnosticadas como HNANB no Instituto Evandro Chagas (Se??o de Hepatologia), quando a etiologia da doen?a ainda era desconhecida. A pesquisa descritiva, transversal e retrospectiva incluiu 396 amostras de soro, obtidas de 1982 a 1988 e preservadas a -20oC. Todas as amostras foram submetidas ao ensaio imunoenzim?tico (ELISA) para detec??o de anticorpos IgG anti-VHC. As amostras dispon?veis foram obtidas de homens e mulheres com idade entre um m?s e 85 anos, m?dia de 29,9 (? 17,9) e mediana de 26 anos. Todos os indiv?duos residiam na zona urbana de Bel?m e Ananindeua, munic?pios da regi?o metropolitana do estado do Par?, Brasil. Para amostras anti- VHC reagentes, investigou-se a presen?a de RNA viral. Nas amostras onde RNA viral foi detectado, procedeu-se sequenciamento e genotipagem. Anticorpos anti- VHC foram detectados em 11% (43/396) das amostras, especialmente para indiv?duos na faixa de 51 a 60 anos. O RNA do VHC foi detectado em 55,8% (24/43) dos soros reagentes. A genotipagem foi realizada por sequenciamento das regi?es 5?UTR e NS5B dos 24 esp?cimes de RNA identificados. Para 33% dessas amostras (8/24) foi poss?vel a distin??o dos gen?tipos 1 (6/8 75%) e 3 (2/8; 25%) com a confirma??o de dois subtipos (1b e 3a). Apesar das limita??es do estudo devido ao longo tempo de armazenamento das amostras (tr?s d?cadas), foi poss?vel detectar e caracterizar o VHC nos soros armazenados em uma cole??o biol?gica, revelando a circula??o no per?odo de estudo de pelo menos dois gen?tipos e dois subtipos de v?rus: a) o gen?tipo 1, detectado na maioria das amostras genotipadas e, na atualidade, exibindo maior resist?ncia a f?rmacos que os demais gen?tipos conhecidos e; b) o gen?tipo 3, menos frequente na amostra do estudo, mas, na atualidade, associado ? maior virul?ncia. Concluiu-se que ? poss?vel a an?lise de amostras armazenadas em cole??o biol?gica por pelo menos tr?s d?cadas, o que pode auxiliar na compreens?o da evolu??o e discrimina??o de variantes virais.
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