As interações planta-polinizador têm sido usadas extensivamente como sistemas modelo
para explorar aspectos básicos da evolução. Uma ideia comumente aceita no estudo da
polinização é a de que as plantas tendem a se especializar em certas espécies
polinizadoras e, possivelmente, a recíproca também ocorra. Dois princípios
fundamentais vêm norteando o entendimento acerca da evolução das interações plantapolinizador
específicas: conceito das síndromes de polinização, que constituem
categorias de traços florais e recursos associados à atração de polinizadores
especializados, e o princípio do polinizador mais importante que estabelece que plantas
podem ser polinizadas por diferentes espécies polinizadoras, mas que na verdade apenas
o agente polinizador mais importante seria responsável por influenciar a evolução dos
traços florais. Paralelamente ao crescente interesse científico sobre o nível de
especialização/generalização das interações planta-polinizador, está a constatação
empírica de que tais interações sofrem considerável efeito de variação espacial e/ou
temporal. Os polinizadores de uma dada espécie podem variar entre diferentes
populações, criando um regime de pressão seletiva divergente ao longo da área de
distribuição da espécie, levando ao surgimento de um mosaico geográfico de
coevolução. Com a variação espacial e/ou temporal dos polinizadores, estes podem ser
um importante fator no surgimento de variações geográficas nos traços florais por meio
de adaptações locais e o estudo destes sistemas pode ajudar no maior entendimento
acerca dos mecanismos promotores de especiação e da evolução. De acordo com as
bases teóricas apresentadas, o estudo teve como objetivo principal investigar o sistema
de polinização de Calathea altissima (Marantaceae) em três regiões ao longo de um
gradiente longitudinal na Amazônia Brasileira distantes entre si 500 km.
Especificamente, buscamos responder as seguintes questões: (1) existe variação espacial nas características florais de C. altissima entre as regiões estudadas? (2) existe variação
espacial e/ou temporal no sistema de polinização da espécie entre populações e/ou
regiões do estudo? A análise geográfica do sistema de polinização revelou a ausência de
variação espacial dos traços florais e ausência de variação espacial e temporal dos
agentes polinizadores, indicando que o nível de especialização de C. altissima com
relação às abelhas Euglossini seria um atributo próprio da espécie e não uma
característica variável entre populações.
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