Diversos problemas ambientais são causados devido ao descarte inadequado de óleo de fritura residual (OFR). Seu acúmulo nas tubulações de água pode causar entupimento e refluxo de esgoto e sua presença nos rios, cria uma barreira que dificulta a entrada de luz e a oxigenação da água, comprometendo assim, a base da cadeia alimentar aquática. A fim de minimizar os problemas ambientais decorrentes do rejeito de OFR, algumas cidades brasileiras vêm desenvolvendo pesquisas no sentido de aproveitar esse resíduo na produção de biodiesel, especialmente com fins em transporte coletivo. O biodiesel é obtido pela reação de transesterificação de óleo vegetal com um álcool de cadeia curta, metanol ou etanol, empregando os tradicionais catalisadores homogêneos ácidos ou básicos. Nesse processo ocorre a formação de uma grande quantidade de resíduos, poluentes ambientais, que além de serem corrosivos, dificultam o processo de separação do biodiesel. Uma alternativa é o uso de uma tecnologia mais limpa, tal qual o uso de catalisadores heterogêneos ácidos do tipo heteropoliácido (HPA) para transesterificação do óleo residual de fritura com elevado teor de acidez. Portanto, o presente trabalho tem como proposta aproveitar os óleos residuais de fritura oriundos de restaurantes e residências como matéria prima para produção de biodiesel utilizando catalisador do tipo heteropoliácido impregnado em sílica, agregando valor a esse resíduo.
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